据《电讯报》报道，在欧冠决赛失利几天后，阿森纳突然解雇了俱乐部首席队医扎法尔-伊克巴尔。尽管球队本赛季夺得英超冠军并闯入欧冠决赛，但整个赛季始终受到伤病问题困扰。
伊克巴尔现年51岁，是一名受到认可的运动医学专家。他自2024年2月起在阿森纳任职，但周一被叫去参加会议，并被告知将立即离开俱乐部。目前还不清楚阿森纳在做出这一决定前，是否经过了正式程序。《电讯报》上个月曾报道称，阿森纳已经请来一名与米克尔-阿尔特塔关系密切的西班牙理疗师，对俱乐部本赛季严重的伤病问题进行评估。
目前尚不清楚伊克巴尔被解雇，是否与这名理疗师华金-阿塞多负责的评估有关。据了解，这一消息让伊克巴尔本人和其他医疗组成员都感到非常意外。
伊克巴尔是由俱乐部首席执行官理查德-加利克告知这一决定的。去年9月，加利克在阿森纳老板斯坦-克伦克之子乔什-克伦克的推动下获得提拔，开始负责俱乐部事务。在阿森纳内部，关于球队为何在这个英超夺冠赛季长期失去厄德高、萨卡、廷贝尔和凯-哈弗茨等关键球员，存在多种看法。训练方式、阵容选择、轮换安排以及医疗护理，都被列入讨论范围，被认为可能与部分球员难以承受比赛负荷有关。
阿森纳本赛季在四项赛事中一共踢了63场比赛，此外还参加了5场季前热身赛，其中包括7月底在远东地区进行的3场比赛。阿尔特塔训练强度很高，这在足坛已经不是秘密。他认为，球队备战比赛时就应该保持接近正式比赛的节奏。这样的方式最终帮助阿森纳时隔22年再次赢得英超冠军，并闯进欧冠决赛。不过，在这个漫长而艰难的争冠赛季中，许多球员都承受了很大压力。部分伤病来自身体对抗，比如米克尔-梅里诺在1月脚部骨折，直到赛季最后一天才重新复出。
伊克巴尔此前在阿森纳担任运动医学与表现部门负责人，领导着俱乐部一个重要部门。他曾在水晶宫担任近8年类似职务。更早之前，他曾在利物浦工作超过4年，并成为运动医学部门负责人。在那之前，他还曾在托特纳姆热刺任职，先是担任青训队医，之后进入一线队工作。伊克巴尔目前还是英足总医学协会主席，该协会旨在为足球领域的运动医学专业人士提供支持。